Papavero

Genere: Papaver
nome italiano: Papavero
nome latino: Papaver somniferum

Famiglia: Papaveraceae
specie: Papaver somniferum
Costituenti: alcaloidi (morfina,codeina, papaverina, tebaina, eroina)
Parti utilizzate: frutti, semi, lattice ed olio
Proprietà: erba amara, narcotica, sedativa, ad azione analgesica, antispastica, bechica, antidiarroica e sudorifera.
Indicazioni
uso interno: in specialità fermaceutiche, per stati dolorosi, tosse e diarrea. In omeopatica per torpore, apatia, intossicazione da alcolici e difficoltà respiratoria. Quest'erba sotto forma di oppio o dei suoi alcaloidi, è soggetta a restrizioni legali in moltissimi Paesi.
uso esterno: i semi, interi e macinati, si usano nel pane e nei biscotti in pasticceria, nei piatti di carne speziata e per guarnire cibi cotti. L'olio spremuto a freddo, ha un aroma di mandorle e costituisce un ottimo condimento per insalate.

Gli impieghi medicinali dell'oppio, che viene estratto da P. somniferum, sono stati descritti per la prima volta sulle tavolette d'argilla dei sumeri, un popolo che dominò l'Asia sudoccidentale nel II millenio a. C. P. somniferum è oggi coltivato su larga scala come fonte dei pricipali analgesici e dell'eroina, una droga illegale, contiene circa 25 alcaloidi, tra cui la codeina e la morfina. La morfina è un analgesico estremamente potente, ma che dà assuefazione e che di norma è prescritto solo a paziente affetti da malattie terminali con dolori molto forti. Gli alcaloidi vengono separati per usi specifici oppure somministrati come estratto globale, il "papaveretum", largamente impiegato come analgesico preoperatorio e come rilassante. Due variazioni principali di papavero da oppio vengono coltivate a fini commerciali: la prima (P.somniferum) per l'estrazione dell'oppio e la seconda (P. hortense) per la produzione di semi ad uso culinario. P. rhoeas contiene alcaloidi differenti, meno potenti, e un pigmento rosso.