Piante medicinali

Durante gli ultimi decenni, nei Paesi occidentali l'atteggiamento della gente comune nei confronti dell'erboristeria si è modificato positavemente. Erbe come il ginseng e il guaranà sono oggi considerate piante miracolose, dopo essere state considerate a lungo un ricordo d'altri tempi. Il cambiamento ha avuto origine negli anni '70, quando il movimento "Hippie" si fece promotore di un ritorno a una vita più naturale. Altri movimenti sono stati anche la crescita dei movimenti di conservazione della natura e la creazione di aziende che facevano uso soprattutto di prodotti naturali nel pieno rispetto della natura. La conseguenza di tutto ciò è oggi la sempre maggiore disponibilità di erbe, fresche o secche, anche sotto forma di cosmetichi, profumi e medicine. L'olio di jojoba, per esempio, era sconosciuto fino a venti anni fa; il suo uso fu incoraggiato in occidente dalla campagna per la salvaguardia dei cetacei, in sostituzione dell'olio di "spermaceti" (o "bianco di balena") nei lubrificanti industriali ad alto rendimento; in seguito l'olio venne molto apprezzato quale emolliente nei prodotti per la cura della pelle e dei capelli.