Piante
usate in cucina
Molte
delle comuni erbe culinarie occupano poco spazio e si possono
coltivare su piccole superfici. Un'aiuola del diametro di 5 m
fornirà un'eccellente varietà di erbe fresche per
aromattizzare le pietanze o le insalate, in quantità anche
sufficiente per preparare una riserva invernale di erbe essiccate
o surgelate. Per chi non ha spazio la cassetta da davanzale è
uno dei metodi migliori per coltivare erbe da cucina, poichè
rende disponibili le foglie fresche e fornisce un'efficace riparo
alle piante stesse. Sono le erbe a dare sapori diversi alle pietanze
In genere, si tende a distinguere le erbe dalle spezie e dalle
aromatizzanti, ma le differenza sono veramente minime: il termine
"erba" si riferisce alle parti aromatiche della folgia,
mentre con "spezia" si indicano semi, radici e cortecce
dal sapore pungente; le aromatizzanti sono alimenti in senso stresso,
come il caffè, il cioccolato, le noci, il limone, l'aglio,
la cipolla e il cren. In alcune piante come il finocchio, l'aneto
ed il coriandolo si usano sia le foglie sia i semi.
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