Finocchio

Genere: Foeniculum
nome italiano: Finocchio
nome latino: Foeniculum vulgare

Famiglia: Apiaceae
Costituenti: anetolo (da cui dipende il suo aroma), anetolo e fencione, flavonoidi, cumarine (tutti fitoestrogeni).
Parti utilizzate: frutti (o semi), le radici e le foglie.
Proprietà: emmenagogo, diuretico, carminativo, aromatico, antispasmodico, anti-infiammatorio, epatico
Indicazioni:
uso interno: per chi ha difficoltà digestive, aerofagia, carminativo, vomito e nell'allattamento per ridurre le coliche d'aria nei bambini
uso esterno: i semi si usano per insaporire piatti (soprattutto nella cucina mediterranea); un bagno con essenza di finocchio è un rimedio dell'erboristeria noto per eliminare le tossine dai tessuti connettivi mentre contro la tosse inalazioni con essenza di finocchio aiutano a lenire lo stimolo della tosse e sciogliere il catarro. Per avere una pelle tonificata si possono aggiungere delle gocce di olio essenziale di finocchio in un olio da massaggio e aiuta a prevenire la formazione di acne e le lievi infezioni cutanee.

E' conosciuto fin dall'antichità per le sue proprietà aromatiche. Si distinguono le varietà di finocchio selvatico dalle varietà di produzione orticola (dolce). Il finocchio selvatico è una pianta spontanea, alta fino a 2m. Possiede foglie che ricordano il fieno (da cui il nome foeniculum), di colore verde e produce in estate ombrelle di piccoli fiori gialli. Seguono i frutti, prima verdi e poi grigiastri. Del finocchio selvatico si utilizzano i germogli, le foglie, i fiori e i frutti.
Il finocchio coltivato o dolce è una pianta annuale o biennale con radice a fittone. Raggiunge i 60-80 cm di altezza. Il finocchio dolce, secondo alcune testimonianzei è originario all’isola di Malta, ove fu introdotto da alcuni monaci o crociati migliaia di anni fa. Il suo habitat oggi è l'Italia, Grecia e Francia. Si trova anche nel resto d’Europa ed in alcune parti dell’Asia e degli Stati Uniti. Nell’antichità, su alcuni papiri egizi, nelle descrizioni del romano Plinio e su scritti medievali, il finocchio è citato come pianta medicinale dalle straordinarie virtù oltre che segno di longevità, coraggio e forza ed utilizzata per allontanare gli spiriti maligni, le cattive influenze planetarie.