Eucalyptus

Genere: Eucalyptus
nome italiano: Eucalipto
nome latino: Eucalyptus

Famiglia: Myrtaceae
Costituenti: eucaliptolo e altri derivati monoterpenici e sequiterpenici, flavonoidi, tannini ed ellagitannini, composti aldeidici ed acidi polifenolici
Parti utilizzate: foglie, olio e resina
Proprietà: antinfiammatorio dell’apparato respiratorio, urogenitale e intestinale; ha proprietà espettoranti, balsamiche e leggermente sudorifere e febbrifughe.
Indicazioni
uso interno: affezioni delle vie respiratorie, malattie da raffreddamento delle vie aeree (decotti od olio essenziale); cistiti ed infezioni del tratto uro-genitale; dermatiti, acne, ferite ed ulcerazioni della pelle
uso esterno: antisettico e cicatrizzante; in cosmetica è usato come deodorante e purificante delle pelli impure; sotto forma di unguento per i massaggi, ha proprieta’ espettoranti e antipiretiche, antisettiche e febbrifugo.

Gli Eucalipti sono di ricchi di oli volatili, dei quali si conoscono oltre una quarantina di tipi. I più comuni sono il cineolo (eucaliptolo), con il tipico profumo di eucalipto; il citronellale, con aroma di limone; il piperitone, con aroma di menta, e il pinene, con odore di trementina. Gli eucalipti essudano anche un'oleoresina, il kino, che contiene tannini. L'impiego dell'eucalipto da parte degli aborigeni australiani è poco noto, tuttavia la corteccia, il kino e le foglie erano tutti impiegati in preparati medicamentosi. I decotti di corteccia venivano utilizzati per lavare le ferite e per curare la dissenteria, mentre il carbone di corteccia era considerato antisettico; le soluzioni acquose di kino venivano invece impiegate contro la dissenteria e l'infiammazione della cistifellea. Le popolazioni del Nord, al contrario, preferivano fare uso delle specie di Melaleuca, perchè gli eucalipti delle regioni settentrionanali hanno un contenuto di oli relativamente basso. Oltre che dalle specie qui di seguito descritte, l'olio di eucalipto si ricava anche da E. polybractea, E. radiata var. australiano ed E. smithii; altre specie come E. gummifera, E. haemastoma ed E. racemosa sono invece fonti di kino; il rutino contenuto in E. macrorhyncha è utilizzato per rinvigorire i capillari, mentre E. macarthurii è ricco di acetato di geranile, usato in profumeria. Le foglie di diverse specie, come E. mannifera ed E. viminarilis, essudano una sostanza dolciastra quando sono attacccate dagli insetti. Questa "manna" ha un effetto leggermente lassativo, come l'essudato di Fraxinus ornus. La produzione commerciale dell'olio di eucalipto ebbe inizio nel 1860 nello stato di Victoria (Australia) per opera di un emigrante dello Yorkshire, Joseph Bosisto. Come tutti gli oli volativi, anche quelli di Eucalipto sono tossici e devono essere maneggiati, conservati e usati con produnza.