Althaea

Genere:
nome italiano: Altea
nome latino: Althaea officinalis L.

Famiglia: Malvacee
Costituenti: mucillagini, tracce d'olio essenziale, flavonoidi, tannini e steroli
Parti utilizzate: foglie e radici
Proprietà: erba dolciastra, mucillaginosa, ad azione emolliente, decongestionante e antisettica.
Indicazioni:
uso interno: contro infiammazioni ed ulcere nel tratto digerente, ernia iatale, bronchiti, catarro, asma, pertosse e cistite (radici); e contro le infezioni del tratto urinario, catarro, bronchiti, tossi irritanti e cistite (foglie).
uso esterno: per foruncoli, ascessi, infiammazioni dell'occhio e della pelle, punture d'insetti, lesioni leggere, gengiviti, mastiti e cancrena. La radici decorticata si dà tradizionalmente ai bambini da masticare per favorire la dentizione.

Pianta a crescita spontanea, molto comune, la si ritrova ai bordi delle strade, lungo i fossati, in prati e terreni incolti.
Le proprietà curative dell'Altea officinale erano già note nel IX secolo a.C. e ad esse facevano ampio ricorso la medicina greca. I principi attivi sono concerntrati nelle radici, che, in passato,venivano polverizzate e quindi piegate nella preparazione di caramelle morbide, per le infezioni della gola e contro la tosse. Malva sylvestris e M. neglecta hanno proprietà simili, ma sono considerate meno efficaci.